← Retour au récit principal · Partie 1 : 1971–1987

Récit compagnon

Tangerine Dream : la quatrième entité. Partie 2 : de 1987 à aujourd’hui

Pendant dix-sept ans, Tangerine Dream s’est construit autour d’Edgar Froese et Christopher Franke, avec un troisième membre qui changeait. Après le départ de Franke en 1987, Froese était le seul membre d’origine. Pendant près de trente ans, il a fait vivre le groupe avec trois partenaires successifs : un claviériste autrichien, son propre fils et un jeune musicien berlinois qui est devenu son successeur. Après sa mort, le groupe a continué sans lui, en trio.

Le duo

Froese a demandé à Paul Haslinger, le jeune claviériste autrichien, s’il souhaitait continuer à travailler avec Franke ou avec Tangerine Dream. Haslinger, qui s’entendait bien mieux avec Franke que Froese, a d’abord parlé à Franke, puis a discuté avec Froese pendant plusieurs heures avant de choisir le groupe. Froese a écrit que Haslinger « s’est conduit de manière admirable, agissant correctement et équitablement envers toutes les parties concernées ».

Froese a construit un nouveau complexe de studios à la périphérie de Vienne, destiné avant tout à servir de lieu de travail et de vie pour Haslinger. Puis un ancien partenaire est revenu. En 1988, Peter Baumann, qui dirigeait alors son propre label new-yorkais, Private Music, a proposé à Froese de retravailler ensemble, une dizaine d’années après leur séparation, et Tangerine Dream a rejoint son label. En duo, Froese et Haslinger ont fait Optical Race (1988) sur un ordinateur Atari, et Haslinger a joué tous les sons de batterie au clavier.

Pour la tournée américaine de cette année-là, ils avaient besoin d’un troisième homme, et Froese a trouvé le claviériste berlinois Ralf Wadephul. Après les répétitions à Vienne, Haslinger a rendu son verdict : « Je n’épouserais pas Ralf, mais je pense qu’il fera du bon travail sur scène. » Lors de ces répétitions, Haslinger restait six ou sept heures d’affilée devant son ordinateur. Interrogé sur sa satisfaction, il a répondu que la satisfaction était faite pour les jardiniers amateurs : « Mes oreilles entendent parfaitement, mais le matériel que j’écoute et sur lequel j’écoute, non. » C’était la première tournée du groupe jouée entièrement avec des ordinateurs, et à cette époque, selon Froese et Haslinger, un concert était composé à environ soixante-dix pour cent. Froese a compté cette tournée parmi les plus importantes que le groupe ait jamais jouées.

Père et fils

En février 1990, lors du premier concert du groupe à Berlin-Est après la chute du Mur, le fils de Froese, Jerome, a demandé à monter sur scène pour jouer un solo de guitare. Haslinger craignait que le groupe ne devienne trop une affaire de famille. Froese a admis plus tard que l’instinct d’Haslinger avait été meilleur que le sien, mais à l’époque, il a dit à son fils que ce serait tout le concert ou rien. Le concert s’est bien passé. En décembre de cette année-là, Haslinger est parti pour Los Angeles ; la stratégie du groupe, a écrit Froese, ne plaisait plus à Haslinger. Haslinger n’a jamais revendiqué une grande part du groupe. Tangerine Dream, a-t-il dit, était « un projet initié et conçu par Edgar Froese : s’il y a un cerveau derrière tout ça, c’est lui », et cela avait été « une chance pour moi de grandir ».

Pendant les seize années suivantes, père et fils ont constitué le noyau de Tangerine Dream. Jerome était un expert en informatique et en synthétiseurs qui a apporté des sons de guitare plus rugueux au groupe, et sur scène, ils jouaient des duos de guitare. La presse allemande a massacré leur premier album en duo, bien qu’il ait été nommé aux Grammy Awards. Jerome se souvenait de la réaction de son père : « Edgar me disait : “Ne t’inquiète pas. On fera notre truc.” » Lorsque le groupe a été invité à travailler avec la nouvelle génération d’artistes électroniques, et que son père a refusé la plupart d’entre eux, Jerome a réalisé The Dream Mixes (1995) seul, reprenant la musique du groupe dans les styles techno, breakbeat et trance. Cela s’est très bien vendu, et son père lui a laissé la série.

Froese avait même pensé, quelques années avant 1997, à confier l’ensemble du projet à son fils et à se tourner vers d’autres formes d’art. Il se méfiait de la scène dance elle-même. En 1994, il a déclaré à The Wire qu’il s’intéressait à ce que faisaient les DJs, mais qu’il était « étonné qu’ils n’aillent pas plus loin que le sampling et le scratching ». En 1997, le label britannique du groupe a commandé à The Orb un remix de l’un de ses morceaux, et père et fils ont trouvé le résultat si éloigné de leur musique que cela est devenu l’une des raisons de leur départ du label. À la fin des années 1990, Froese avait sorti le groupe de l’industrie du disque, avec son propre label, TDI. Les maisons de disques, a-t-il dit aux jeunes musiciens, étaient comme des gardiens de prison.

La relation de travail entre père et fils, a dit Froese en 2009, « est passée de très harmonieuse et cool à très, très furieuse, avec des disputes épouvantables sur des choses que nous n’aimons pas », mais « ce que j’ai le plus aimé dans la contribution de Jerome, c’est la façon dont il renversait très souvent les choses ». Jerome se souvenait d’un combat de perfectionniste « pour chaque élément » contre un père plus intéressé par le comptage des idées que par chaque chanson : « Edgar disait : “Non, la chanson est terminée.” » Après la mort de Monique Froese en 2000, une rupture s’est ouverte entre eux, et en 2006, Jerome a quitté le groupe pour travailler sur sa propre musique. Ils ont travaillé ensemble une dernière fois en 2013, lorsque Froese a pris en charge la bande originale du jeu vidéo Grand Theft Auto V et que Jerome l’a aidé depuis l’extérieur du groupe. Un morceau resté de côté, « Final Movement », a été leur dernière œuvre commune. Quand Froese est mort, c’est Jerome qui l’a annoncé sur la page du groupe : « La vie ne joue pas de rappels. »

L’apprenti

Des années plus tôt, Froese avait trouvé le musicien qui allait porter le groupe plus loin. Thorsten Quaeschning a obtenu le poste, a-t-il dit plus tard, en partie parce qu’il utilisait le même programme de séquenceur que Froese, ce qui permettait aux deux hommes de partager des fichiers. Pendant un an et demi, il est resté assis à côté de Froese dans le studio et a appris les règles que Froese avait élaborées au fil de quarante ans : comment répéter et décaler les séquences, comment construire la tension avant une résolution, quelles gammes utiliser, et qu’une phrase de trois notes répétée trois fois en une demi-heure peut fonctionner comme une mélodie.

Pendant plus d’une décennie, il a passé la moitié de chaque année dans une petite maison près de celle de Froese, aux abords de Vienne. Il voyait en Froese le meilleur professeur qu’il ait jamais eu, un mentor aussi bien dans la vie que dans la musique. Froese, a-t-il écrit, pouvait aussi être « impatient, protecteur et très dominant », mais il changeait d’avis après une discussion réfléchie. « Il n’était probablement pas toujours très précis sur ce qu’il voulait, mais il était très clair sur ce qu’il ne voulait pas. » Pour les albums littéraires du groupe, inspirés de Finnegans Wake de James Joyce, d’Edgar Allan Poe et du Château de Franz Kafka, ils lisaient d’abord le livre, puis décidaient quelles parties chacun transformerait en son. En 2011, Froese l’a nommé directeur musical, et pour Grand Theft Auto V, le groupe a composé, selon le récit de Quaeschning, environ trente-cinq heures de musique.

En 2014, Froese a décidé de ramener le groupe à la musique à séquenceurs de ses débuts, sans instruments acoustiques, et a engagé le synthétiste Ulrich Schnauss après une audition chez lui. En novembre, la nouvelle formation, avec la violoniste Hoshiko Yamane, s’est rendue en Australie. À la Melbourne Town Hall, ils ont joué la partition de Sorcerer en direct avec le film, et comme la copie avec laquelle ils s’étaient entraînés était plus courte que celle projetée, les dernières minutes ont dû être improvisées sur le vif. Ces minutes improvisées ont été la dernière musique que Froese a jouée sur scène. Son dernier e-mail à Quaeschning disait qu’il avait acheté de nouvelles cartes son et qu’il le verrait à Vienne la semaine suivante.

Quand Froese est mort en janvier 2015, Quaeschning, Yamane et Schnauss sont convenus avec la veuve de Froese, Bianca Froese-Acquaye, de continuer. « Ce n’était pas notre décision de continuer », a dit Quaeschning. « Personne n’a levé la main en disant : “Je vais faire ça.” » Froese avait laissé des arrangements Cubase, des esquisses et des pistes audio pour le nouveau projet, et Quaeschning a écrit plus tard que les musiciens et Bianca « ont senti qu’il était naturel de poursuivre le projet “Quantum”, tout cela avec la bénédiction d’Edgar ». À ce qu’il comprenait, Froese voulait que la philosophie de Tangerine Dream soit plus forte que n’importe lequel de ses membres. Jerome Froese voyait les choses différemment : son père, a-t-il dit, n’avait jamais voulu que le groupe continue sans lui.

The shop

Le premier extérieur à travailler avec le nouveau groupe était un ancien de la maison. Peter Baumann a rencontré le trio en 2015 et a travaillé avec lui sur quelques morceaux, mais, a-t-il dit, « notre direction musicale et notre processus de production ne correspondaient pas bien » : Quaeschning et Schnauss venaient d’une nouvelle génération, et lui restait ancré dans sa propre histoire musicale. Le groupe a décidé de ne plus ouvrir sa porte.

En 2020, le pianiste Paul Frick a pris la place de Schnauss. Il est le seul membre qui n’a jamais rencontré Froese. Quaeschning les voyait tous les trois comme complémentaires : lui-même le plus fort sur les séquences des années 1970, Frick sur les figures rythmiques courtes, et Yamane sur les mélodies, qu’elle joue souvent à travers des pédales qui transforment son violon en cordes de Mellotron, chœur ou flûte. Ils ont fait Raum (2022) dans un ancien salon de barbier à Berlin que le groupe appelle « the shop », et pour la première fois, les trois ont composé ensemble dans une seule pièce, apportant l’expérience de leurs sessions live dans le studio. L’archive de Froese était aussi dans la pièce. Ils ont puisé dans ses arrangements et ses bandes, et un nouveau logiciel leur a permis d’adapter ses mélodies à leur musique comme s’il les avait écrites pour elle.

Chaque concert de Tangerine Dream se termine désormais par une « Session », improvisée sur le vif, une pratique que le groupe fait remonter à la fin improvisée de Melbourne. Quaeschning n’aime pas l’appeler improvisation. Le groupe s’accorde sur un tempo et une tonalité et compose en temps réel, dans les gammes et les règles établies par Froese. Dans les années 1970, le trio de Froese, Franke et Baumann se rencontrait une fois par mois pour sentir l’énergie de chacun ; cette formation invente sa musique à trois sur scène chaque soir. « L’idée n’est pas d’être une sorte de musée musical », a dit Quaeschning, « juste essayer de trouver la prochaine progression d’accords. »